Nachdem das Gemüse mit der Salzlake in die Gläser gewandert und beschwert ist, werden die Gläser verschlossen und es heißt es abwarten. Und zwar mindestens 4 bis 5 Tage – so lange dauert die erste Phase der Fermentation in etwa . Da das Fermentieren ein ziemlich komplexer Vorgang ist, gibt es keine richtige Faustregel für die Dauer. Abhängig von Qualität und Struktur der Nahrungsmittel, der Größe des Fermentierguts, den natürlich vorkommenden Mikroorganismen, dem Salzgehalt, der Umgebungstemperatur, etc., dauert der Prozess unterschiedlich lange. Durch Beobachten (es bilden sich Bläschen und Schaum), Lauschen (es blubbert) und Schnuppern (es entwickelt sich ein besonderer Gär-Geruch) können wir die Verwandlung des Gemüses hautnah miterleben.
Zwischen 18° und 24° C arbeiten die Milchsäurebakterien am liebsten. Das Salz beeinflusst die Fermentation natürlich auch maßgeblich. Je wärmer es ist, desto schneller startet die Fermentation. Fügt man hingegen mehr Salz hinzu, dauert der Prozess länger. Im Sommer braucht man zum Fermentieren mehr Salz als im Winter, um ein ähnliches Ergebnis zu bekommen.
Insgesamt sollte die Umwandlung nach ungefähr 10-20 Tagen abgeschlossen sein. An einem dunklen, kühlen Ort kann man die Fermente geschlossen mehrere Monate lagern.