Pojmy klima a počasí nejsou totéž, protože mezi nimi existuje velký rozdíl, hlavně v čase.
Počasí se týká atmosférických podmínek, tedy teploty, vlhkosti a srážek v určitém čase a místě. V podstatě každý den mluvíme o počasí. Když například říkáme, že zítra bude slunečno, zataženo nebo bouřky, máme na mysli počasí, nikoli klima.
Na druhé straně klima je průměrná denní teplota, průměrné srážky a tak dále na daném místě po dlouhou dobu, například 30 let. Klima nám umožňuje znát počasí v daném regionu po dobu minimálně 20 let a mimo jiné tak porozumět tomu, jaká jsou roční období v jednotlivých částech světa.
Díky této dlouhodobé analýze počasí můžeme rozlišit různá klimatická pásma, jako je rovníkové, tropické, pouštní, stepní, subtropické, středomořské, přímořské, kontinentální a polární klima.